由于礦物之間磁性不同，它們進入磁選設備的磁場中所受的磁力就不同，因而運動軌跡不同，后面分為磁性產物和非磁性產物(或強磁性產物和弱磁性產物)，實現磁選分離。

  礦物磁性差異是磁選的依據。礦物的磁性可以測出，根據其磁性強弱程度可把礦物分為三類：

　?、購姶判缘V物，如磁鐵礦、磁黃鐵礦等，這類礦物為數不多;

　?、谌醮判缘V物，如赤鐵礦、褐鐵礦、鈦鐵礦、硬錳礦、軟錳礦、石榴石等，這類礦物數目較多;

　?、鄯谴判缘V物，大部分的非金屬礦物和有色金屬礦物都屬于這一類。在磁選機的磁場中，強磁性礦物所受磁力很大，弱磁性礦物所受磁力較小，非磁性礦物不受磁力或受微弱的磁力。 磁選機的磁場是實現磁選分離的必要條件。

  磁場可分為均勻磁場和不均勻磁場，磁場的不均勻程度用磁場梯度來表示，磁場梯度就是磁場強度沿空間的變化率，即單位長度的磁場強度變化量。磁場梯度越大，則磁場的不均勻程度越大，也就是磁場強度沿空間變化率大。磁性礦粒所受磁力的大小，與磁場強度和磁場梯度的乘積成正比。如果磁場梯度等于零

  則磁性礦粒所受磁力為零，磁選就不能進行了。因此，磁冼機都采用不均勻磁場。 在磁選過程中，礦粒受到多種力的作用，除磁力外，還有重力、離心力、水流作用力及摩擦力等。當磁性礦粒所受磁力大于其余各力之和時，就會從物料流中被吸出或偏離出來，成為磁性產品，余下的則為非磁性產品，實現不同磁性礦物的分離。